Es beginnt an einem Donnerstagnachmittag im März, um 14:22 Blockzeit, mit der OE-AKW auf dem Vorfeld von Bad Vöslau. 35 Minuten Block, 28 Minuten davon in der Luft, eine Landung.

Ein Schnupperflug — also der Flug, bei dem noch gar nichts entschieden ist. Man sitzt links, darf das Steuerhorn halten, schaut hinunter auf eine Landschaft, die man vom Boden aus zu kennen glaubte, und danach weiß man, ob man wiederkommt.

Der Track zeigt genau das, was so ein Flug zeigen soll: eine vorsichtige Schleife nach Süden Richtung Wiener Neustadt, ein bisschen Herumtasten über dem Steinfeld, maximal 3.315 ft, und dann zurück an die Piste. 72 km Boden unter den Rädern.

Die Aquila A211 wird für die nächsten anderthalb Jahre das Hauptarbeitsgerät bleiben. 84 der 95 Flüge in diesem Buch finden in einer der drei Aquilas statt. Hier fängt das an.

Zwei Wochen später, diesmal in der D-ELFH, geht es zum ersten Mal wirklich weg vom Platz. Über das Leithagebirge nach Osten, hinaus zum Neusiedler See — 40 km vom Startpunkt entfernt, für einen zweiten Flug eine ordentliche Ansage.

Der Neusiedler See ist der natürliche Übungsraum für alles, was in Vöslau startet: flach, riesig, unverwechselbar, und man kann sich dort ungefähr so schlecht verfliegen wie in einem leeren Parkplatz. 139 km in 51 Minuten, 3.183 ft. Der Steppensee als Trainingsgelände.

Der erste Flug, der wirklich nach oben geht. 7.082 ft Maximalhöhe — mehr als das Doppelte von allem davor, und für die nächsten vier Monate unerreicht. Der Track führt nach Westen, in Richtung Schneeberg.

Aus 7.000 ft sieht das Wiener Becken plötzlich aus wie eine Landkarte, und der Schneeberg, der von Vöslau aus die halbe Westhälfte des Horizonts einnimmt, wird zu einem Hügel, auf den man hinunterschaut. Vermutlich stand an diesem Vormittag Langsamflug und Überziehen auf dem Programm — dafür braucht man Höhe, und die Höhe zahlt sich in Aussicht aus.

62 Minuten, 169 km, eine Landung. Der längste Flug der Anfangsphase.

Ein Samstagvormittag, D-ELFH, 66 Minuten Block. Der Track macht eine weite Schleife über das Rosaliengebirge nach Südosten, streift den Neusiedler See und kommt über das Leithagebirge zurück.

Das ist der klassische Vöslauer Übungsbogen: raus über die niedrigen Hügel, wo die Luft im Frühjahr schon anfängt zu arbeiten, ein paar Übungen über flachem Gelände, und heim entlang der Bergkante. 150 km, 3.325 ft.

Ostermontag. Der Track bleibt näher am Platz als beim letzten Mal — 25 km ist der weiteste Punkt — dafür sind 148 km Weg zusammengekommen. Das heißt: viel Manöver, wenig Reise.

Genau so sehen Übungsflüge in dieser Phase aus. Man fliegt keine Strecke, man fliegt Formen: Steilkurven, Langsamflug, Kurvenwechsel, wieder von vorn. Der GPS-Track dieser Flüge ist ein Knäuel, und das Knäuel ist der Fortschritt.

Erstmals mit der OE-AKI, und erstmals in die andere Richtung: über den Wienerwald hinweg nach Norden, hinaus zur Donau bei Tulln und weiter ins Weinviertel. 48 km vom Platz, 53 Minuten Flugzeit.

Der Wienerwald ist die Schwelle. Solange man südlich davon bleibt, ist man im Wiener Becken zu Hause. Sobald man drüber ist, liegt eine andere Landschaft da: die Donau als breites, silbernes Band, das Marchfeld, die Weinviertler Hügel, und weit im Osten der Rand des Karpatenbeckens.

OE-AKW, 13:11 Block off. Runde über Wiener Neustadt und hinaus zum Neusiedler See, 143 km, eine Landung.

Das Steinfeld südlich von Wiener Neustadt ist ein Geschenk für die Schulung: ein riesiges, ebenes Schotterfeld mit Feldwegen wie mit dem Lineal gezogen. Perfekt zum Üben von Notlandeanflügen, perfekt zum Einteilen von Positionen, und im Zweifel liegt darunter tatsächlich etwas, wo man landen könnte.

Feiertag, 09:26 Block off — und rechts sitzt nicht P., sondern S. Das ist kein Zufall: Ein Progress Check wird von einem anderen Fluglehrer abgenommen als dem, der schult.

Progress Check A ist die erste formale Standortbestimmung der Ausbildung. Nach sieben Flügen wird abgefragt, was sitzt: Steuern, Kurven, Langsamflug, Verfahren, und ob das Grundverständnis trägt.

Der Flug bleibt tief — 2.476 ft maximal, das Niedrigste bisher — und geht über den Neusiedler See. Morgenluft im Mai über einem großen flachen See ist so glatt, wie sie in diesem Land nur wird. 122 km in 44 Minuten, eine Landung.

Danach ändert sich das Programm komplett. Was jetzt kommt, sind sechs Wochen Platzrunde.