26. Jänner, 17:18 Block off. Im Flugbuch steht ab hier eine Angabe, die es vorher nie gab: Nacht. Nachtvon 18:05, drei der sechs Landungen als Nachtlandungen gezählt.

Die Night-VFR-Ausbildung beginnt. Ende Jänner geht in Ostösterreich die Sonne kurz nach halb fünf unter — man startet also im Dämmerlicht und landet im Dunkeln, und genau dazwischen liegt der interessante Teil.

Fliegen bei Nacht ist nicht Fliegen bei Tag mit weniger Licht. Der Horizont verschwindet, und damit die Referenz, an der man seit dem ersten Flug jede Fluglage abliest. Man fliegt nach Instrumenten und trotzdem nach Sicht, die Höhe über Grund lässt sich nicht mehr schätzen, und der Anflug wird zu einer Übung im Interpretieren von Lichtpunkten.

Sechs Landungen an diesem Abend, drei davon im Dunkeln. Der Anfang eines neuen Kapitels, acht Wochen nach der Prüfung.

144 km, 50 Minuten, und 6.532 ft — die zweithöchste Höhe seit dem Alpenflug im August, und die höchste Nachtflughöhe im Buch. Nachtvon 17:40, eine Nachtlandung.

Nachtnavigation ist eine völlig andere Disziplin als Tagnavigation. Bei Tag orientiert man sich an Wäldern, Feldern, Flussläufen. Bei Nacht ist all das weg — übrig bleiben Ortschaften als Lichtinseln, Straßen als Lichterketten, und dazwischen große schwarze Flächen, in denen nichts ist.

Über 6.500 ft, Anfang Februar, im Dunkeln: Da ist es in einer unbeheizten Kleinflugzeugkabine ungemütlich. Dafür liegt das Wiener Becken als leuchtendes Netz unter einem, im Westen steht der schwarze Block der Alpen, und die Sicht reicht bis Bratislava.

17:08 Block off, 150 km, 50 Minuten, über Wien und hinaus zur Donau bei Tulln. Ein reiner Nachtflug, eine Landung.

Wien bei Nacht aus 3.300 ft ist eines der Dinge, für die sich die Nachtflugberechtigung allein schon auszahlt: der Ring als heller Kreis, die Donau als schwarzes Band mitten durch die Lichter, die Brücken als Perlenketten darüber, und ringsherum die Vorstädte, die einfach nicht aufhören.

Fliegerisch ist es trotzdem Arbeit. Über einer hell erleuchteten Großstadt verliert man den Horizont in einem Meer von Lichtern, und jede Orientierung, die man am Tag aus der Landschaftsform zieht, muss man nachts aus dem Muster der Beleuchtung lesen.

109 km, 45 Minuten, sechs Landungen, 2.568 ft. Nachtplatzrunde am Donnerstagabend.

Sechs Nachtlandungen hintereinander sind die Kernübung der ganzen Berechtigung. Am Tag schätzt man die Höhe über der Piste aus dem Bild, das der Boden macht. Nachts gibt es dieses Bild nicht — es gibt zwei Reihen Lichter, und daraus muss die Ausrundung kommen.

Deshalb wird es wiederholt, bis es sitzt. Die Nachtausbildung sieht im Logbuch aus wie die Platzrunde im Mai — nur acht Monate später und im Dunkeln.

18. Februar, 16:52, drei Landungen mit Fluglehrer in 13 Minuten. Der letzte Flug der Night-VFR-Schulung mit jemandem auf dem rechten Sitz.

Was an diesem Mittwochabend danach folgt, ist im ganzen Logbuch einmalig — und der eigentliche Grund, warum die letzten vier Wochen so ausgesehen haben, wie sie ausgesehen haben.

Der aufgezeichnete Track deckt den gesamten Abend ab; alle sechs Einträge liegen auf derselben Aufzeichnung.

17:10 bis 17:21, eine Landung, allein, im Dunkeln.

Der erste Alleinflug bei Nacht. Acht Monate nach dem First Solo im Juni, und in mancher Hinsicht der größere Schritt: Diesmal ist nicht nur der rechte Sitz leer, sondern auch alles außerhalb des Cockpits schwarz.

Fünf Minuten Flugzeit, eine Platzrunde, 1.702 ft. Danach folgen an diesem Abend noch vier weitere — jede einzeln im Flugbuch geführt.

17:21 bis 17:30. Eine Landung, fünf Minuten Flugzeit, allein bei Nacht.

Elf Minuten Blockzeit für eine Platzrunde heißt: aufsetzen, abrollen, wenden, wieder starten. Kein Motor aus, keine Pause. Im Dunkeln ist dieser Rhythmus deutlich fordernder als am Tag.

17:30 bis 17:40. Halbzeit — die dritte von fünf Alleinrunden bei Nacht.

Bei diesem Tempo verändert sich etwas: Man denkt nicht mehr über die Landung nach, man macht sie. Genau darum wiederholt man sie fünfmal hintereinander.

17:40 bis 17:50, sechs Minuten Flugzeit. Die Sonne ist an einem 18. Februar um diese Zeit seit über einer Stunde weg.

Über Bad Vöslau liegt jetzt nur noch die Platzbefeuerung, dahinter die Lichter von Baden und Wiener Neustadt, und im Westen nichts als schwarze Berge.

17:50 bis 18:01. Letzte Landung des Abends, allein, im Dunkeln.

Bilanz dieses Mittwochabends: acht Landungen in 69 Minuten Blockzeit, davon fünf im Alleinflug bei Nacht. Ein Abend, an dem nichts passiert ist außer dem Wichtigsten.

Damit ist die Night-VFR-Ausbildung durch: begonnen am 26. Jänner, abgeschlossen am 18. Februar, sechs Flugabende, insgesamt 23 Landungen im Dunkeln.